宜昌黄杨木雕是由“浙江三雕”（东阳木雕、青田石雕、黄杨木雕）之一的黄杨木雕在宜昌传承演化而来。黄杨木雕因所雕刻原料是“千年难长是黄杨”且木质光洁、质地坚韧、纹理细腻的黄杨木而得名。早在宋元时期，浙江乐清一带的艺人用黄杨木雕刻佛像装饰元宵盛会上的龙灯。明清时期，黄杨木雕技艺更加精湛，内容更加完备，风格逐步稳定，成为浙江温州乐清最具盛名的民间文化品牌之一。

1979年，浙江省乐清市“郑派黄杨木雕”代表性艺人郑天信把黄杨木雕技艺带入宜昌，开厂制作，收徒授艺，并不断进行创新，逐步形成了自己的风格，在宜昌市民中的影响日盛。

在宜昌流传的黄杨木雕要经历选材与设计、打大胚、刻粗坯、修光、修细、抛光、漆或上蜡、配底座成品的工艺步骤。每一个步骤又包含了若干小步骤。在修细这一步骤里就包括开脸、鳞片、发须、衣带、甲胄等的雕刻。这些工艺步骤不可混淆。在人物木雕中，五官、发须、衣纹、风带、配饰都要在粗胚中定型，有镂空的须发、风带、手指等容易断裂部位在修细这一步骤中才能定型。

黄杨木雕有“拼雕”、“群雕”、“镂雕”、“劈雕”、“根雕”等形式，以历史名人、神仙、佛像、动物花草鸟虫等为题材，以生动、传神、豪放、古拙、苍劲和浑朴的写实为技法，涌现出龙舟（八仙过海）、凤舟（梁红玉击鼓）、嫦娥奔月、天女散花、鲁智深、李时珍、三阳开泰、李白、渔翁等传统题材和裸女、放牧、丰收等具有现代风格的艺术精品，其工艺技术在雕刻界独树一帜。

宜昌黄杨木雕的重要价值在于传承了黄杨木雕的基本技法和精髓，是中国木雕历史发展的见证和木雕工艺技法多样性的例证；是综合性的文化载体，承载着黄杨木认知生态知识、民间信仰、民族历史、民间文学、戏曲艺术等诸多优秀文化；是镂雕、劈雕等高超传统木雕工艺技术的具体体现，展示了手工技艺的艺术魅力，有较高的鉴赏价值及收藏价值。