宜昌彩陶的制作，从选料开始便是秘不示人的功夫。矿物原料全部采自宜昌本地——官庄、黄花、分乡、樟村坪、邓村、鸦鹊岭、云池等地，有粘土、长石、石英、方解石、白云石、莹石、石墨、氧化锰、铁矿石、石膏等数十种矿物原料。其中官庄的粘土质地细腻，可塑性极佳，与江苏宜兴紫砂泥相媲美，每年景德镇都有陶瓷厂专程来宜运输陶土。泥釉料的选料与配方，是宜昌彩陶代代相传的商业秘密，不同传承人手中各有独门配比。经过选土、淘洗、炼泥、沉腐、练泥等工序后，进入成型环节——制作大缸、大罐、大瓶等圆形器采用泥条盘筑法和轮制成型法，制作美术陶则采用捏塑、堆填、雕刻、绘画等手法。宜昌彩陶的一大特色是黑釉，又称黛釉，釉色晶莹凝练、深沉如墨，融入了巴楚文化中崇尚黑色的传统。施釉之后入窑高温烧制，温度超过一千二百摄氏度。窑火之中，釉料与胎体发生奇妙的化学反应，有时还会出现窑变斑纹，使每一件作品都独一无二。二十多道工序环环相扣，从泥到器，是人与火、土之间一场漫长的对话。