宜昌木雕的根脉，深植于鄂西南这片巴楚文化交融的土地。宜昌地处鄂西南与湘、渝交汇之地，境内盛产樟、杨、梨、枣、梓、椿等木材，丰富的林木资源为木雕提供了天然原料。魏晋至唐宋以来，大量道观和寺院以木雕为主要装饰，催生了宜昌传统手工艺的兴起。至明清时期，木雕工艺日臻成熟，民间“九佬十八匠”百业兴盛，宜昌木雕作为中国民间木雕流派之一，逐渐形成刀法浑厚圆熟、构图饱满丰富的独特风格。宜昌杨派木雕是其优秀代表，清光绪年间，宜都潘湾土家族乡的向兴发、向兴甲兄弟跟随湘西土家族匠师余佑民、余佑生学徒，参与梁山庙宇续建，数年后完成寺庙建筑和佛像雕刻。向兴发因入赘杨家改名杨明发，带着手艺走南闯北，成为一代有名的雕匠，清末民国时期，杨派木雕在民间享有盛誉。改革开放以来，宜昌木雕世家杨氏后人创办华贵木雕，第三代传承人向昌金带徒授艺，传承兴业，使这门技艺得以弘扬发展。

宜昌木雕继承明清以来木雕工艺传统，并吸取石刻、绘画、泥塑等民间艺术之长，雕刻工艺包括起草图、凿粗坯、细雕刻三个阶段，分为备料、制图、上稿、打坯、细工雕刻、修光、刮木、打磨、上蜡等二十多道工序。选材上，取本地产樟木、梨木、黄杨木、金丝楠等优质木材，以不施深色漆、保留原木天然纹理色泽为处理特色。雕刻技法涵盖平面浮雕、浅浮雕、深浮雕、圆雕、镂空雕等多种类型，其中深浮雕功深显活不伤底，镂空雕纤巧隽秀、玲珑剔透。打坯阶段，匠人以粗犷有力的斧劈刀凿推出物象的大形，粗犷的刀痕扑面而来，那是木雕最原始的“骨相”；细工雕刻时换用平刀、圆刀、斜刀、三角刀等数十种刻刀，依木纹走向精雕细琢，衣纹褶皱、龙鳞片片、眉眼神情逐一浮现。修光、刮木、打磨之后，最后以天然蜂蜡或生漆髹饰，使木纹温润如玉。