地处长江西陵峡北岸的湖北省宜昌市夷陵区邓村乡，素有“世界茶旅小镇”“中国最美小镇”“中国名茶之乡”的称号。这里最高海拔2008米，年平均气温14度，森林覆盖率80%。优质的土壤，大气及水质孕育出的独特高山环境，使邓村成为绿色天然无公害农家产品的理想生产基地。

早在地方志记载，在邓村乡西北部临近大老岭国家原始森林的白水头村，因其地势海拔1000米以上，气候寒冷，境内河流众多，水质清澈透明，更有全乡饮水源地-龙潭湾。在清末时候白水头村的村民每逢冬季，就用自产的高山黄豆，取用龙潭湾的山泉水，用石磨打成豆腐，放进杉木材料的发酵箱发酵，最后辅于辣椒面并用高山白菜叶子包裹，做成菜叶豆腐乳到城里去卖。因这种工艺制作的豆腐乳具有麻、辣、鲜、软、香的特色，甚得城里人喜欢。城里人见此腐乳便会询问哪里的腐乳，村民便习惯用土话回答曰“邓村人家”，意即这么好吃的豆腐乳只有邓村和邓村人才做得出来的。至此从民国一直到解放后，靠着手把手的教，一代一代的下传，邓村人制作菜叶豆腐乳的风俗蔓延到整个乡镇，制作工艺已有两百年的历史。由于邓村乡地处云海深处，绝世独立，片山茶园，这里的空气、土壤、茶园中弥漫着制作豆腐乳所需特有菌种，豆腐乳的粗胚得以顺利发酵、长出完美的长绒菌丝，独特的地理条件和气候形成了 “绿衣红皮白心”的外表，“入口即化”的内在品质，吃起来的口感细滑爽口。

200年以来全乡制作菜叶豆腐乳的风俗就成了是乡里的一种仪式，宣告着每年冬天的到来。神奇的是，各家的豆腐乳味道不尽相同，晒风干多一天则偏硬不入味，少半天则软稀不成型；发酵多一分则臭味过头，少一分则无臭不欢，各个环节要拿捏恰到好处。这种制作经验，具有一种家族传承的非常魔力，代代相传，青出于蓝而胜于蓝。李春华，邓村乡白水头11组村民，15岁就跟随母亲学习豆腐乳制作，由于用料讲究，风味独特，在传统过程中不断创新，受到好评，2006年成为“邓村人家”豆腐乳掌门人，家族第17代传承人。家族传承谱系显示制作豆腐乳历史已有200多年。

如今随着“邓村豆腐乳”品牌一起成长起来的加工作坊在全乡多了起来，藏于深山的豆腐乳加工作坊名声渐响，每到腊月冬季，邓村乡客商如云，来来往往。络绎不绝，一座最美小镇平添了些许繁华。

匠心工艺：“邓村豆腐乳”制作工艺独特，主要原料为黄豆，调料为精盐，生姜米，辣椒粉，香柑皮，花椒粉，胡椒油。包装为定制的紫砂坛，瓷坛，制作工具主要有熬浆锅，木盒，瓦缸，豆腐箱，接菌架，纱布，以及瓢，锅铲，菜刀。砧板等。

“邓村豆腐乳”制作过程复杂，要求也很细致。首先是制作豆腐，将黄豆用清水淘洗三遍，再注入清水浸泡，浸泡时间8——10小时，豆粒充分膨胀后过滤，并注入适量清水用石磨磨碎，过滤豆汁进行加热至沸腾后停火，然后将煮好的豆汁导入瓦缸，等待温度稍降，投入石膏，冲浆，冷却，形成水豆腐后导入豆腐箱压制成豆腐块，其次是接菌乳化，这个过程对温度的要求很高，最佳温度5——10度，也不得高于12度，待豆腐块长满白菌6-10厘米后腌制，最后是腌制装坛环节，将切碎的柑皮，生姜，大蒜与辣椒粉，精盐拌和均匀，每块乳化豆腐用筷子蘸满佐料。包上油白菜。轻放入坛中，盖上坛盖，经过12小时腌制即可开坛食用。

用料考究：一是制作过程中用石磨磨浆，柴禾灶煮浆，保存了豆腐的原汁原味；二是佐料选用本地原生态香柑皮，山胡椒，香柑皮质厚薄适中，香气浓郁，是当地传统腌制豆腐乳的调料，山胡椒系当地特产，被称为“木姜子”味道辛辣，独特的佐料既能提香更能保鲜；三是腌制好的豆腐乳用油白菜包裹，块与块之间不会互相粘连，拣出方便，而且有一种自然的清香味道；四是口感好，“邓村豆腐乳”气香味鲜，质地松软，入口即化，独特而规范的纯手工工艺。天然，绿色，无公害原材料使得邓村豆腐乳成为一道看起来土，闻起来香，吃起来爽，想起来美的纯生态健康食品，作为独特地方饮食珍品。

继往开来：有的味道在舌尖有的味道在记忆里即使高楼取代了红瓦即使工业取代了手作，但是茶乡的村民们仍然坚持一份初心做地道的菜叶豆腐乳延续那份传承百年的经典之味。“邓村豆腐乳”继邓村绿茶之后的邓村第二张名片，邓村地理标志产品，这道传统民间美食一定会绽放出更加美丽的花朵。