长阳是长江流域古文明的重要发源地之一，是著名的“长阳人”的故乡、巴人故里和土家族的发祥地。

相传远古的时候，在武落钟离山有巴、樊、曋、相、郑五姓。巴氏生于赤穴，其余四姓生于黑穴。当时的巴人尚没有君长，经相互约定，并经过极为严格的比赛，巴务相以隔江掷剑入穴和乘土船而不沉被推选为五姓首领，号称“廪君”。他率领五姓部落在夷水构筑夷城，建立巴国。廪君死后魂魄化为白虎升天，后代以奉祀，便于白虎为图腾。

4000余年来，廪君传说一直在民间流传。截止目前，已搜集到的廪君传说一百余则。其内容广泛，包含宗教、哲学、历史、社会制度、科学知识等。

廪君传说在《世本》、《风俗通》、《后汉书》、《 世纪》、《荆州世纪》、《晋中兴书》、《水经注疏》、《十六国春秋》、《太平寰宇记》、《魏书》等史籍中均有记载。

廪君传说具有四个方面的显著特征。1、具有广泛的群众性。巴务相未成为廪君之前，人们还过着洞居和渔猎生活，由于他机智勇敢，技能过人又乐于助人，是族人中的佼佼者。有关廪君传说在世代土家村寨相传，具有广泛的群众性。2、传奇性。巴务相从赤穴出生到死后升天，传奇的人生经历使廪君传说充满传奇性。3、多样性。廪君传说不仅存在于民间口头文学，还存在于竹枝词、辞书、民歌以及地理、民俗、民族、社会等理论著作诸多载体中。4、传承性。有关廪君的遗址遗迹较多，尤其是廪君传说已渗透到土家人风俗民情之中，具有广泛的传承性。

廪君传说内容丰富，它包涵人生观、价值观、历史学、心理学和人类学。它具有历史文化、文学艺术、社会人文、民族民俗等方面的研究价值。遗憾的是，讲述廪君传说的艺人越来越少。因此，抢救、保护、传承廪君传说迫在眉睫。