分乡皮影戏涵盖夷陵区全境。夷陵区位于湖北省西部，长江西陵峡口，三峡大坝就在境内。分乡镇位于夷陵区西北部，版图面积320平方公里。

分乡皮影戏（俗称灯影子戏），是以兽皮雕刻成人物、器物、场景等，并涂染青、黄、赤、白、黑等色彩，用灯光照射镂空的影子，投影于白色帷幕上，配以唱腔、道白和打击乐伴奏的民间戏剧。是分布于夷陵区全境及周边地区的传统艺术形式。皮影戏“窗前做古，两手做出千百态，灯下出神，一口唱出百样音”。蕴含着劳动人民丰富的想象力和奇巧的艺术创造力，具有审美、娱乐及教育功能。

皮影戏历史悠久，据宋人高承《事物纪原》记载：“故老相承，言影戏之源，出于汉武帝李夫人之亡”。夷陵区相传皮影戏起源于唐朝，明末清初传入夷陵区，《三峡民间集萃》、《宜昌县志》等书多有记载。分乡镇南垭村皮影戏艺人徐成树的传承谱系可上溯到五代。足以证明，皮影戏在夷陵区至少有200多年的历史。

皮影戏音乐有九腔十八板，主要唱腔则以傩愿腔和走马腔两大腔系为主，同时吸收地方小调，根据剧情人物情绪变化而演唱不同腔调，充分体现了皮影戏音乐的地方风格。

分乡皮影戏除了有固定的牌子和部分通用的唱词外，无固定剧本，一般为师傅口传心授。剧目题材取材于历史演义、小说和传奇故事，如《三国演义》、《水浒传》、《薛仁贵征东》等，共200余个剧目。皮影戏班一般有3-4人组成，分前台和后台，前台1人负责操作皮影和演唱内容，后台2-3人负责击乐伴奏和对白帮腔。打击乐器由围鼓、大锣、钹、马锣、勾锣、梆子、边鼓、压字8件乐器组成。文场伴奏乐器用边鼓、梆子、压子、勾锣。武场伴奏用围鼓、大锣、钹、马锣。

皮影戏与当地广大人民群众的生活密切相关，广泛活跃于民间习俗活动之中，曾几度兴衰。清末明初夷陵区有50余个皮影戏班。解放后，是皮影戏班鼎盛时期，1979年宜昌县（现夷陵区）皮影戏班普查有100个，其中分乡镇有皮影戏班40个，1个戏班最多的一年能演出300余场。夷陵区现有皮影戏班20个。由于受现代文化的冲击，演出场次逐年减少，加上老一辈艺人相继去世，分乡皮影戏班后继无人，亟待抢救保护。