当阳位处鄂西山地与江汉平原过度地带，交通发达，物产丰富，是历来兵家必争之地。三国纷争时期， 当阳发生了赵子龙长坂坡单骑救主、张翼德当阳桥独退曹兵、关羽败走麦城身葬关陵等历史事件。《三国志》、《华阳国志》、《资治通鉴》等重要历史文献资料都予以记载。当阳三国传说就是当地民众依据三国时期发生在当阳的历史事件、相关历史人物，结合当地生产生活、民风民俗、地方风物等口头创作、口耳相传，并在漫长的历史长河中不断丰富发展的民间故事。

当阳三国传说题材丰富，主要包括：与长坂坡大战的相关传说，与关公、赵子龙等三国人物的相关传说，与三国相关的地名传说，习俗及风物传说等。长篇历史小说《三国演义》对当阳三国传说的传承与发展也起到了重要的推动作用，书中提及当阳相关地名达53处，有3回章节专述发生在当阳的传说，这些“并非罗贯中凭空杜撰，而是他依据当阳民间传说故事收录加工而成”（董乐义《古当阳》）。《三国演义》的问世，反过来又丰富了当阳三国传说的传承内容。

当阳三国传说最显著的特点，是与遗迹、地名或实物相依托，寄存于当地人民的生存环境与日常生活中，更具有实证性和可信性，因此更具有广泛的群众性和民间传承性。除日常口头传承外，三国遗迹旅游讲解、民间文艺表演及民俗活动、收集整理出版都是当阳三国传说重要的传承方式。

当阳三国传说承载了中华民族传统精神文化的核心内容，主要表现在自强不息的人文精神，崇尚忠义的价值取向，热恋故土的至深情怀等方面。这对动员和凝聚全民族强大精神力量，实现中华民族的伟大复兴具有重要的现实意义。同时，当阳三国传说也是三国历史文化重要组成部分，包含丰富的本地民俗和语言信息，在历史文化和民俗学等方面都具体较高的研究价值。