秭归建东花鼓戏俗称“打花鼓子”，起源于战国时期楚国的歌乐舞，形成于140年前的清同治年间。后经清光绪、民国盛行传承至今。早期因其戏班出自归州之东的茅坪建东乡而得名，民间又称“灯班戏”。是融文学、音乐、美术、说白、表演和器乐演奏为一体的综合艺术。它是由秭归民间小调、山歌、梁山调并融合灯歌小戏、南戏等戏剧艺术成份，逐渐形成独树一帜的传统戏剧艺种。广泛分布在秭归县12个乡镇，并向巴东、长阳、宜昌、兴山交接地带覆盖延伸。

秭归建东花鼓戏不受表演环境和场地限制，无论是稻场院坝还是厅堂，一把花扇一条花巾，两身戏服几件乐器便能自由表演。人们结婚生子、祝寿开业、建房乔迁、买牛庆丰收等节令之时，都有“打花鼓子”闹热助兴。秭归建东花鼓戏的戏剧人物有一丑一旦或者二旦，有专门的服装、道具和众多乐器组成的乐队。目前已收集整理出20多个曲牌，12种基本步法，13套基本动作，6条基本线路和21个基本套路。现存剧目100多个，常演剧目90多个。代表剧目有《南山耕田》、《韩湘子化斋》、《梁山伯与祝英台》、《神鱼》、《三闾神牛》等。

秭归建东花鼓戏作为一个成熟传统地方剧种，深受百姓的推崇和喜爱，极具审美娱乐价值、舞台表演研究价值、文化传播价值和文化遗产开发利用价值。从清末民初盛行到建国后的锐减，从解放后的发展到文化大革命的摧残，秭归建东花鼓戏几经兴衰。然而今天，二十一世纪的人类文明再次改变了秭归建东花鼓戏赖以生存的环境，传承保护这一珍贵艺种迫在眉睫。我县已经采取了多种抢救保护措施，随着非物质文化遗产保护工作的全面推进，秭归建东花鼓戏必将世代传承、生生不息。