宜都民间吹打乐是一种十分古老的民间音乐，它的主要演奏乐器为鼓、锣（大锣、马锣、勾锣）、钹（单钹、双钹）、唢呐、笛子、长号等，其锣、钹均为青铜锻打而成，其音沉雄，穿透力强。根据民间传说，该种音乐源于三国军中（一说是元末朱元璋军中），鼓乐催军或得胜归营，都须演奏，后流传到民间，经过历代民间艺人的传承打磨，定型为现在的宜都民间吹打乐。

目前流传的宜都民间吹打乐首先有“吹奏乐（细乐）”和“打击乐（粗乐）”之分，然后还有吹奏乐和小击乐组合演奏的“响匠班”、锣鼓唢呐组合演奏的“栽秧锣鼓”和“薅草锣鼓”、传统打击乐组合演奏的“锣鼓乐”、锣鼓乐和吹奏乐组合演奏的“吹打乐”等；根据不同的乐器组合又分为“双钹锣鼓”和“单钹锣鼓”。

   就曲牌分类而言，各类形式的吹打乐都形成了一套完整的曲牌体系，既有完备工整的套曲，又有演奏灵活的散曲，曲目非常丰富。

在节庆习俗中，宜都民间吹打乐多为狮舞、高跷、龙灯、采莲船、蚌壳精等伴奏，主要曲牌有：南桥会、四门进、跳场、走板等。

在婚嫁、建房、做寿等喜庆习俗中，均可独立演奏，主要曲牌有：工泽字、得胜令、上天梯、半边花、大开门、小开门、长调、挑花篮、牌子1234567等。

在丧葬习俗中，多见于十番、打坐丧鼓等，主要曲牌有：十番、双下流、单下流、克蚂大嘴、云流丝、二度梅、孟姜女寻夫等。

   散曲，是无套数规定的只曲、单独演奏，或间锣鼓与其他曲牌联奏。根据不同场合、不同气氛演奏不同曲牌。选曲自由，长短不定。如“响匠班”吹奏乐就分红事曲牌、白事曲牌、红白喜事通用曲牌，主要有云柳丝、二度梅、大开门、小开门、长调、短调、扬花柳、挑花蓝等。 这类散曲多为本土民歌、小曲演变而来，也有广为流传的曲目，如孟姜女寻夫、唢呐调等。锣鼓乐曲牌有“单钹锣鼓”和“双钹锣鼓”两种，单钹散曲有工尺字、南朝会、旋窝风、单下流等。“双钹锣鼓”散曲有扑灯蛾、猜不着、南工尺、上天梯、封老大、幺二三、龙摆尾等。

套曲，即按约定俗成的组合方式联缀而成的一套曲牌，一般用于特定的礼仪程序等民俗场合。不同的套曲在不同的场合的演奏有一定的讲究。如红事中，宾客临门，吹奏迎宾曲牌；白事中，吹奏白事曲牌；此外，还有迎菜曲牌、宗教礼仪曲牌等。现存各类曲牌200余首。宜都吹打乐套曲十分丰富，如《得胜令》、《十番》、《明眼连奏》等。套曲将若干曲牌有序的组合，曲牌间内在联系紧密。如套曲《得胜令》就是由扑灯蛾、抱头、半三式、铜三锤、红绣鞋、红孩儿、凤展翅、工尺字、夺五锤、双头长锤、连五锤、金线花、跟三四、接三四等曲牌联缀而成。又如《十番》就是由火爆头、工尺字、单下流、双下流、翻山鸽、四斤进、旋窝风、滚五锤、金线花、出场等曲牌联缀而成。