春秋战国时，楚都纪南城外有户朱氏人家，当家老汉带领三个儿子勤奋劳作，靠栽种橘树，积攒了不少家当。

可惜好日子没过多久，朱老汉却一病不起，驾鹤西去。三个儿子将父亲安葬之后，便商量起分家的事来。老大和老二都争着要分家里最值钱的东西，吵得脸红脖子粗。只有老三最老实，闷着头，坐在一旁不发一言。

这时，三闾大夫屈原恰巧路过这里，他见这家屋后的橘园枝繁叶茂，桔花的香味沁人心脾，便停下了脚步。原来，屈原从小就喜欢桔树，春花、夏果、秋橘、冬叶，每一个季节橘树都焕发着迷人的光彩。屈原闲庭信步一番，索性走到前院，不料正碰见这家老三愁眉苦脸地蹲在院子里。

屈原问道：“小兄弟，何事作难？”

老三这才抬头，一看是屈大夫，正待张口回话，却又想起刚刚离世的老父亲，不禁人未语泪先流。好半天，止住悲泣的老三才把兄弟们分家的事一五一十告诉了屈原。

屈原说道：“原来却为此事。你又有什么打算呢？”

老三回答：“只求兄弟和睦，不辜负老父亲的一番心而已。”

屈原连连点头，说：“有你这句话，这家就好分了！”

老三答道：“话虽好说，可两个哥哥怎么也不会听我这个弟弟的呀？”

屈原捋着长须，笑问：“那我的话他们肯听吗？”

老三忙答：“屈大夫声名赫赫，公正无私，您如果能帮忙分家，我们兄弟三人绝无二话。”说完，他整冠理襟，向屈原行礼，请屈大夫主持分家之仪。

两个哥哥见弟弟请来屈原，心里犯起了嘀咕：屈大夫主持分家，自然由不得人不服。可我的要求他会答应吗？虽然心存疑虑，老大老二却也只得强装笑容，将屈原迎进屋里。

老大端来板凳，请屈原坐下，说：“屈原大夫，我是老大，屋里的家当，全靠我挣的呢!”屈原点点头，笑而不语。

老二递上一碗茶，说：“屈原大夫，别看我是老二，挣这份家产，我出的力比哥哥还要大呢！”屈原还是点点头，依旧笑而不答。

老三见两个哥哥各自夸口，懒得与他们争辩，索性一言不发，看屈大夫如何了断。

屈原想了想，问道：“你们都想要些什么呢?”

老大抢先说：“我什么也不要，只要家里的一千两银子！”

老二急了，忙说：“我什么也不要，只要家里的一千石谷子！”

屈原看了看老三，问道：“你呢？”

老三说：“屈大夫，您看着办吧。我还是那句话，只要兄弟和睦就好！”

屈原赞许道：“很好！”

接着，屈原说：“老大，你要的这一千两银子就分给你吧。”老大一听，喜上眉梢。

屈原又说：“老二，你要的这一千石谷子就分给你吧。”老二一听，手舞足蹈。

最后，屈原望了望兄弟三人，说道：“老三最小，就把园后的橘树分给他吧。”老大、老二一听，连忙说道：“好哇！好哇！”

老三听了，心中有些不乐，但自己说过“只求兄弟和睦”的话，也不好争辩什么。再一细想，分到橘树也不错啊，只要今年好生侍弄橘树，秋后也会有不错的收成哩！

过了几年，老大只出不进，一千两银子花光了；老二只吃不做，一千石谷子吃完了。老三呢，就像他的老父亲一样，精心培育着满园橘树，每年收获换来的银钱、谷米虽说有限，可也逐年节余，日子竟然越过越好了。再后来，老三竟然发家致富，成了远近闻名的大户人家。

人们听说了屈原巧断朱氏家产的事情，都说：“世上最能主持公道的，要算屈原大夫呢！”

（舒齐全采录 子规修订 ）