幺姑鸟，只有三峡归州一带才有。

传说，这种小鸟来无影，去无踪，大家又叫它神鸟。

这鸟儿，头披金缨，嘴壳殷红，羽毛雪亮，配上一双兰花青边翅膀和一条色彩斑斓的尾巴，异常美丽。更惹人注目的，是它的声音。它不似一般鸟儿的啼叫那么闲情婉转，而是倾力疾呼，叫声凄切，仿佛是对着险峻的高峡和滔滔的长江呼喊：

“我——哥——回哟！”

“我——哥——回哟！”

幺姑鸟的啼声总是先缓后急，越啼越悲，直到血染红喙（huì），还是不肯罢休！那啼叫，就像一个少女在伤心地呼唤自己的亲人，感人肺腑，催人泪下。

关于幺姑鸟，归州一带流传着这样一个动人的故事。

屈原有个妹妹，长得乖巧伶俐，乡亲们都亲切地称她屈幺姑。从小，幺姑和屈原最为亲近。屈原喜爱妹妹，常常教幺姑读书识字；幺姑也敬重哥哥，总是把屈原的衣冠整理得洁净清爽。后来，屈原离开家乡，幺姑既高兴又难过，高兴的是哥哥终于有了施展才华的地方，难过的是从此就要与他相隔千山万水。再后来，屈原被放逐的消息传回家乡，幺姑嗔目切齿，为哥哥受到的不公揎（xuān）拳捋（luō）袖，愤怒难平。

就在屈原投江这天，幺姑碰见了一件怪事。中午时分，突然从南方飞来一群老鸹（guā乌鸦），在幺姑头顶盘旋，“哇哇”地发出凄厉的叫声。俗话说“老鸹叫中，必是报凶。”幺姑心里一沉，暗自思忖：这老鸹是从南方飞来的，偏偏又在我头上叫，莫非哥哥屈原遇到了什么灾难？这天晚上，心事重重的她仿佛看见了朝思暮想的哥哥屈原，只是一贯整洁的哥哥却浑身湿淋淋的，披头散发地远远走来。幺姑急得身子一颤，却发现自己正躺在床上，原来是做了一个噩梦。

天刚放亮，幺姑就爬上高高的九岭头，面向南方，大声呼喊：“我哥——回哟！我哥——快回哟！”想起昨天的凶兆和夜晚的噩梦，幺姑已知道屈原遭遇不测，她一边哭一边喊，声音震荡山谷。

就这样，幺姑一直呆在山顶，哭累了倚着岩石小憩一会儿，喊渴了就掬一捧山泉润润嗓。她哭得天昏地暗，竟然也不晓得时日了。

这天，幺姑睁着红肿的双眼，遥望南方的山峦，用嘶哑的嗓音仍就呼唤：“我哥回哟——我哥快回哟！”突然，她看见东南峡江金光一片，平静的江面泛起波澜，水里一条金色的巨鱼劈波斩浪，逆流而上。幺姑睁大眼睛，看着那条巨鱼越游越近，背上仿佛还有一个模糊的人影。巨鱼浑身泛着金光，幺姑非常奇怪，她再仔细一瞧，那人影头戴切云冠，身佩陆离剑，不是屈原却又是谁！

巨鱼驮着屈原径直向归州方向越游越远，幺姑肝胆欲裂，心想无论如何也是追赶不上了。她站在高高的山岩上，对着远处的峡江喊道：“风儿啊，请你给幺姑带个路吧！云儿啊，请你给幺姑搭个桥吧！鸟儿啊，请你给幺姑一双翅膀吧！”说完，呼唤着“我——哥——回哟”，便纵身一跃，扑向了万丈悬崖。

幺姑的身子在空中飘飘悠悠地往下坠落。落呀落呀，深谷近了，小河近了，亲人们近了。落呀落呀，只听得“哗啦”一声，崖底深潭扬起了冲天的水柱，溅起一片翻滚的浪花，久久才复归平静……

乡亲们闻讯赶来，已不见幺姑的身影。就在大家唏嘘不已的时候，平静的深潭泛起层层的涟漪，一只美丽的小鸟从碧波中钻了出来，它盘旋在乡亲们的头顶，尖尖的嗓门儿哀啼着：“我——哥——回哟”、“我——哥——回哟”，一遍又一遍，直到喊得声嘶力竭，鲜血染红了鸟喙，还是不肯离去。

从此，人们就把这种小鸟儿称作幺姑鸟。每逢端午时节，这种美丽的鸟雀便会显露身形，张开红嘴啼叫“我——哥——回哟！”幺姑化鸟的故事就这样在归州世代流传，只要有人听说，无不为屈幺姑的一片深情打动。而千百年来，人们也对幺姑鸟百般爱护，从不伤害。

（宁发新  宋克顺采录 子规修订）