秦王耍了一个阴谋，邀楚怀王去武关会盟。

楚怀王一时拿不定主意，靳尚和公子子兰却催促怀王去武关赴约。回到深宫，犹豫不定的怀王又听了宠姬郑袖一番劝行的话语，这才决定赴秦会盟。

郑袖、子兰一伙，害怕屈原出来反对，就严格封锁消息，暗中做好怀王赴武关的各种准备。

可纵有千只手，难掩众人口。屈原还是知道了这件事。他明白，子兰和靳尚为了讨好秦国，是什么坏事都干得出来的。他怎能眼看着怀王往虎口里钻呢?屈原急得一夜睡不着觉，第二天清早，他到了宫门，不等怀王召见，便闯了进去。只见送行的仪仗排列得整整齐齐，箫、筑、钟、磬八音合奏，肃穆庄严；五百士卒甲胄满身，守候在御驾两旁，恭候着怀王的到来。

不多会儿，子兰、靳尚一行跟随怀王走出内廷，穿过仪仗队伍，朝御驾走去。屈原快步跟上，拦住怀王，跪伏在地，大声谏阻道：“大王啊，微臣轻如一茎灯草，可是毫无二心!臣请大王三思，秦乃虎狼之国，此次武关会盟必是秦王阴谋！几年前，秦王用商於（wū）之地六百里作饵欺骗君王，待到楚齐绝交后，竟然狡辩只给六里，后经丹阳一战，反而强占我汉中六百里；秦贼张仪屡次赴楚，使尽手段贿赂奸佞、刺探军情，后发动蓝田大战，楚军死伤将士数十万，失去汉北城池八个。如今，武关会盟，分明是以大王为要挟，谋我楚国江山啊！”

怀王觉得屈原言之有理，心中犹豫起来。子兰害怕屈原打乱自己的如意算盘，连忙冲着屈原大喊：“大夫，莫非你的癫病又犯了？父王今日赴约，事关楚国命运，百姓存亡，你怎能不顾场合，肆意妄说呢？”

接着，子兰巧言簧舌，回身对怀王说道：“父王，楚秦两国乃是姻亲之国，秦王今日要与父王修好，恢复邦交，这可是楚国头一桩大喜事。父王，您可千万不要听信这个疯子的胡言乱语，误了楚国大事。”

靳尚也敲着边鼓说：“大王啊，秦军铁骑锐不可挡，楚国可没少吃他们的亏啊！如今能坐下讲和，可谓机不可失，失不再来。您到武关走一遭儿，起码保我楚国太平十年八载。”

怀王听了，仍然决心难下。可如果不去武关，就堂而皇之给了秦国出兵的理由。近年来，楚秦交战，连连失利，他害怕秦国再来进攻，楚国会一败涂地，不可收拾！最后，怀王还是决定去武关碰一碰运气，或许真的像靳尚说的那样，能够换来楚国十年八载太平。

见怀王踏上御驾，子兰等人连忙催促驭手启程；而屈原心急如焚，握着怀王衣襟不肯放手。

礼乐声中，屈原被强拉起来，而怀王的御驾就在郢都百姓的注视之中缓缓离开。

屈原不顾阻拦，拼命追赶着怀王。到了郢都龙门，屈原终于挤出人群，扑到怀王车前，淌着泪花说道：“大王呀，如果您不听微臣苦谏，恐怕是去时容易回时难啊！”

驭手见屈原忠心耿耿，心下受到感染，手中也不禁松了松缰绳，于是御驾就缓缓停了下来。

这时，怀王心中也有些踌躇起来。靳尚、子兰等人气急败坏，连忙叫人把屈原拉开。屈原吃了扁担横了心，哪怕衣帽脱落，须发散乱，仍然一边拼死拉着御驾不松手，一边大骂靳尚、子兰一伙是误国的奸佞。

“疯子！疯子！”靳尚、于兰一起吼叫起来。

屈原不顾这伙小人的斥责，索性躺在怀王的御驾前，喊道：“大王啊！微臣宁愿死在车下，也不让您去跳秦国的陷阱！”说完，便把心口紧紧贴在车轮上。

靳尚、于兰做贼心虚，赶紧命人拉走屈原，然后催促驭手快马加鞭，向西北进发。

看着怀王的车马渐行渐远，屈原忍不住伤心痛哭。他一哭楚国蒙难，二哀民生多艰，三啼怀王难归！就在屈原三哭三顿的时候，出现了一桩怪事：他哭头一阵，驭手泪流停了鞭；哭二阵，马匹驻足车不前；哭三阵，车轮后滚御驾回。看见车马退到龙门，屈原惊喜若狂，以为是怀王改变了主意，忙迎上前去。谁知就在他转忧为喜的时候，那车马铁骑竟然又滚滚而去了。

屈原悲从心起，号啕大哭，于是车马队伍又后退回来……就这样几进几退，屈原哭得精疲力竭，最后昏死过去，怀王的御驾这才离开了郢都，朝武关驶去。

果然不出屈原所料，怀王一进武关，就如同羊入虎口，立即被秦军扣押到了咸阳。看着秦王逼自己割让楚国的黔中郡和巫郡，怀王好像一下掉进了冰窖，从脚下直凉到了脑心。这时，他才明白屈原的一片苦心。

无论秦王百般威逼，怀王大概是为屈原的忠心所感动，一直不肯答应割地。结果，怀王被囚禁起来，直至客死秦国落了个凄惨下场。

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