宜昌古称夷陵，是长江三峡之滨一个有着2000多年历史的文明古城，是古代楚文化和巴文化的发祥地、交融地；是世界历史文化名人屈原和民族团结使者王昭君的故里，也是当今举世瞩目的三峡工程所在地。全市辖13个县（市、区），107个乡镇（街办）、1451个行政村，总人口415万，国土面积2.1万平方公里。2011年，宜昌成为湖北省第一个、目前唯一一个全国文明城市，是全国社会管理创新试点城市和国家民族民间文化保护工程首批综合试点城市。

一个地市级城市，连续8届9件作品获全国“五个一工程”奖，11件作品获全国“群星奖”，2台大型舞台剧目获全国“文华大奖”，文艺精品获奖数量全省市州第一。尤其值得一提的是，10余年来，宜昌非遗保护成果斐然。现有联合国人类名录1项；国家级名录18项，占全省总数（84项）的21.4%,是地市级（含武汉市和神农架林区）平均项目数的3.6倍；省级项目38项，占全省总数（260项）的14.6%，是地级市平均项目数的2.48倍；国家级传承人12人，占全省总数（39人）的31%，是地市级平均数的5.24倍；省级传承人93人，占全省总数（452人）的20.57%；是地级市平均数的3.5倍。全市还有5个全国文化先进县、4个中国民间文化艺术之乡、14个湖北省民间文化艺术之乡和4个省级文化生态保护实验区。形成难能可贵的“宜昌现象”。

一、非遗保护的先行军

早在2002年春，宜昌市在全国率先全面启动抢救保护民族民间文化资源工程，成为非遗抢救保护的先行军。这一年的4月1日，宜昌市委宣传部、市文化局、市文联在夷陵区召开抢救保护民间文化资源现场会，提出的口号是：“不管萝卜和白菜，捡到篮子里都是菜”。与20世纪 80年代民间文化搜集整理“十套集成”工程不同的是，此次抢救保护工程更强调以图文声像等多钟手段进行全方位记录，于是开始了在13个县市区全面推进电子数据库建设的探索性实践。由于这一举措在全国范围内具有首创性，引起了文化部的重视；同年6月，文化部第33期《文化要情》向各省推介宜昌做法。2003年10月27日，文化部在贵阳召开中国民族民间文化保护工程试点工作会议，宜昌市作为唯一的地级市，与云南省、浙江省一起被确定为首批综合性试点单位。宜昌市委、市政府高度重视，下发了《关于印发<宜昌市民族民间文化保护工程实施方案>的通知》，市文化局挂牌成立了“宜昌市民族民间文化保护中心”。其后，从湖北省到文化部、财政部，均加大了对宜昌推进这一工程的支持力度，应邀来宜昌考察、指导的省内外专家接踵而至。宜昌相关职能部门和由传承人、采录者、研究者构成的文化方阵上下联动，相辅相成。2005年，“宜昌市民族民间文化保护中心”更名为“非物质文化遗产保护中心”。经市编委批准，在市群艺馆加挂“市非遗保护中心”牌子，使保护工作体制更顺畅，职责更清楚，任务更明确，管理更规范，非遗保护传承有了坚实的基础和体制机制保障。随着国家级名录申报工作的推进，宜昌的特色文化品牌一批批入选各级名录。

在做好名录申报工作的同时，党委政府注重非遗保护的法律法规建设，率先出台了保护条例。2006年6月10日，长阳土家族自治县人大即颁布了《民族民间传统文化保护条例》，这是我国第一部县级《保护条例》，具有里程碑意义。2009年3月13日，宜昌市人民政府第34次常务会议讨论通过《宜昌市非物质文化遗产保护办法》，5月1日起实施。

宜昌最早在全国提出了“文化生态保护区”概念并实施建设。早在2001年，长阳资丘文化站长田玉成在全国率先提出对土家族传统文化生态实施整体性保护。他将自己的工作实践和研究心得写成《建立中国土家族传统文化生态保护区的重要意义及实施方案构想》，发表在市文化局工作刊物《宜昌文化》上，引发《中国文化报》等省内外媒体争相转发和评论 ，很快得到文化部乃至全国人大的高度重视，认为在一个大山深处的乡镇里，用一种“准法律”的形式来保护少数民族传统文化，在全国还是首创。2004年，长阳土家族自治县出台了《传统文化生态保护区总体规划》。

宜昌还是最早将非遗样式引入旅游景点的先行者。20世纪80年代初，热爱民间文化的胡振浩探索以长江三峡为依托，在长江旅游客轮上为中外游人唱长江船工号子，进行仿原生态实景演出，深受喜爱，被誉为一代峡江号子王。他的坚守和带动，使这一濒危的乐种得以流传。

二、固本培土，守护根脉

非物质文化遗产是中国传统文化的重要组成部分，是中华文化的根脉。守护根脉，必须固本培土。宜昌非遗传承离不开无数传人的执着坚守，针对非遗活态传承的本质特征，宜昌各级党委政府和相关职能部门把保护传人做为抓手。在2002年春的“抢保”调查中，得知一些年老的传承人生活困难，市委宣传部发起，与市文联、市文化局联合设立了一个帮扶高龄困难传承人基金，倡导社会各界有识之士和全市宣传文化战线工作者捐款，将款项一一送到高龄困难传承人手中。长阳县政府安排土家族民间故事家孙家香在福利院生活，解决后顾之忧；夷陵区拨出专款、解决工资和住房，安排民间故事家刘德方在文化馆建立传习馆，还下达事业编制安排农民兄弟王爱民、王爱华在非遗中心建立传习馆，让他们安心专事非遗传承工作。宜昌现有12位国家级、93位省级、399位市级、1401位县（市区）级传承人和更多热爱传统文化的普通传承人，庞大的传人队伍用他们的薪火传递，使宜昌的非物质文化得以鲜活存世。刘德培、刘德方、孙家香、陈家珍、胡振浩、赵兴寿、丁开清、杨和春等等，是其中的杰出代表。

宜昌文化职能部门还早于2007年国家级传承人和2008年省级传承人命名之前，于2002年2月率先命名表彰优秀传承人，至2012年5月，共命名传承人七批次共399人。

在保护传人的举措中，还特别注重对文化人的爱护和嘉奖。一个优秀传承人的背后都有一个独具慧眼、痴迷守护的文化人或乐于奉献的文化团队。在宜昌非遗保护的一方热土上，从20世纪70年代起，保护优秀传统文化就成为文化人的自觉。当年正值青春年华的王作栋、王庆沅、龚发达、陈明洪、覃发池、萧国松、刘勋一、黄世堂等一大批文化人，甘于清贫，乐于守护，根植基层，和泥巴腿子农民传承人交朋友，甚至同吃同住同劳动，记录整理他们世代相袭、口口相传的无形文化遗产。由于他们的痴迷和辛勤耕耘，才有了王作栋历经10余年、记录五峰县国宝级传承人刘德培传讲的512则民间故事以及大量歌谣、俗谚、谜语、皮影戏文等，整理出48万字的民间故事集《新笑府》；萧国松根据长阳土家族民间故事讲述家孙家香传讲的300多个民间故事记录整理的《孙家香故事集》；王庆沅发现、研究以陈家珍为代表的传承人传唱的400多首音调奇特的兴山古歌，通过国家声学研究机构科学测音确定并命名、论证出我国古代有别于西方大小调体系乐律学原理的“兴山特性三度音程”民歌；陈明洪毕其终生力量整理创编的土家族婚俗系列《土里巴人》；龚发达记录长阳古老民俗的《夷水巴风》；覃发池根据土家族撒叶儿嗬律动脱胎而出整理创编并作为体育舞蹈在全国推广的“长阳巴山舞”；刘勋一根据长阳山歌整理创编的音乐系列和黄世堂根据刘德方传讲的故事整理的民间故事集《野山笑林》等等。还有田玉成、余贵福、黎修池等一大批身为乡镇文化站长的文化人，他们和传承人更贴近，一个田玉成使长阳资丘民族民间文化声名远扬，省内外专家学者纷至沓来；余贵福记录整理的《下堡坪民间故事》，向世界推介了能讲100多个含有诗词对联故事、且会唱、能演、最具活力的民间故事家刘德方；黎修池源于泥土、整理创编的楠管段子，使楠管这一民间艺术注入了新的生命力而经久不衰。

这些辛勤耕耘的文化人分别得到党委政府的肯定，相当一批人升任为市、县、乡镇各级文化部门领导，王作栋、白晓萍、胡世春、田玉成等分别被授予国贴专家、突出贡献专家、全国非遗保护先进工作者、国家民族团结进步先进个人等荣誉称号；萧国松、龚发达、陈明洪、覃发池、刘勋一等被授予长阳县“十大文化功臣”；“兴山特性三度体系民歌”的发现、研究者、年轻时放弃回南京老家优裕生活，扎根兴山50余年的王庆沅，2010年得到兴山县政府授予的突出贡献奖和3万元奖金，这是作为大山区的兴山县有史以来颁出的最高荣誉和奖金，只颁给了两位获奖人，一位是经济界人士，另一位是已退休多年的文化人王庆沅。地方党委政府对文化人的重视以及对非遗保护工作与社会发展关系的认识，由此可见一斑。

如此举措带给广大传承人强大的示范效应。现如今，分布在乡镇村落的农民，都争相当一个优秀的非遗传承人，他们对这个名号视若珍宝，甚至将奖牌供奉在有祖先神位的堂屋中央。一些旅游景区尊重传承人，纷纷将他们请到景区，为之设立传习场馆、提供带徒授艺平台。长阳县有50%的传承人都以一技之长，在不同的非遗展演展示场所打一份文化工，既能习练祖宗先人传授的技艺，又能挣钱养家。

在宜昌，当一个传承人光荣又自豪；做一个文化人有为又有位。