郑天信是西陵“黄杨木雕”的引进者和弘扬者。他自幼酷爱雕塑、绘画，14岁进入温州雕刻厂拜名师郑元长学习木雕技艺，后被选派进入中央美协雕塑夜校学习。27岁时，他将“黄杨木雕”技艺引入宜昌，应用世界品质最好的宜昌及神农架所产黄杨木雕刻创作中国传统文化与宜昌地方特色主题的作品。郑天信擅于圆雕、泥塑，同样精通浮雕、根雕等技艺，创作题材丰富，有人物、山水、翎毛走兽等，其技艺精湛细致，作品生动传神，最负盛名有“八仙过海”、“寿星骑鹿”、“嫦娥奔月”、“天女散花”、“鲁智深”等作品，技艺巧夺天工，成品精致细腻，是宜昌“黄杨木雕”的突出代表。

1979年，郑天信的黄杨木雕作品在广州秋季商品交易会湖北口岸订货交易，填补了宜昌市木雕出口的空白；1980年，他的《嫦娥奔月》获得广交会外贸出口特等奖；1983年，其作品《天女散花》获得湖北省雕刻比赛第一名，同年，作品《鲁智深》、《八仙过海》、《寿星骑鹿》荣获湖北省工艺美术雕刻比赛第一名；1983年，在老河口市光化举行的“湖北木雕技术交流会现场木雕表演赛”中，郑天信获得第一名。

2017年7月，郑天信获宜昌市首届“西陵工匠”称号。

2017年11月，郑天信的作品《童子拜寿》在湖北省民间工艺技能省级一类大赛中获得木雕项目第二名，并被授予“湖北省技术能手”荣誉称号。

自1978年，郑天信开始授徒传艺。2017年，郑天信创建传习基地，为黄杨木雕制作技艺培养传人。