1958年,李万尧拜常正立学艺,从事打鼓说书50余年,传承书目30多部,能演唱《乌金记》、《武松打虎》、《唐明皇》等中长篇鼓书及现代段子20多个。他走遍当阳的山山水水,千家万户,深受当地民众喜爱,并受邀到外省、市进行表演。