李来亨传说主要流传于湖北省兴山县及重庆、宜昌三峡地区，其史实散见于《清史录》、《兴山县志》等诸多史籍中。

三百多年来，李来亨传说一直被世人传颂，成为农民起义经典传说，其显著特点有四个方面：（1）群众性。李来亨继承李自成的遗志，骁勇善战，抗击清兵，在兴山百羊寨、茅麓山、百城一带屯兵自给，打击清军，有关他的传说妇孺皆知，具有广泛的群众性。（2）传奇性。李来亨带领农民起义军余部，转战川、陕、渝、鄂，最后在兴山百羊寨建立根据地，长达13年之久，留下许多可歌可泣的英雄传说和战争传奇。（3）多样性。李来亨传说不仅存在于民间口传心授，还存在于戏曲、民族等文艺作品中，呈现出一种五彩缤纷的李来亨文化现象。（4）传承性。有关李来亨的遗址遗迹特别众多，有关传说渗透在乡风民俗之中，许多战争遗迹至今犹存，许多地名也与李来亨相关，具有广泛的传承性。

李来亨传说的突出价值表现在四个方面：（1）文学价值。李来亨传说是很多文艺作品的创作源泉。（2）历史价值。李来亨传说对认识明末清初社会变迁、研究明末清初历史文化具有重要参考价值。（3）思想价值。李来亨先反明，后联合抗清，在对异族入侵之时，审时度势，具有远见卓识，对民族、对祖国具有强烈的爱国思想。（4）人文价值。李来亨传说中折射出来的勇敢、智慧、不畏强暴和大义凛然的英雄气概，是对广大青少年以及全体公民进行爱国主义教育的极好教材。

李来亨是李自成战死之后明末农民起义军的最后一位领袖，也是明末清初的一位民族英雄。李来亨在兴山奋战13年，最后寡不敌众，全部壮烈牺牲。其大无畏的英雄气概和智勇双全的传说故事，为后人留下了一笔宝贵的精神财富。