宜昌凉虾是产于湖北宜昌十分常见的一种特色小吃，它用大米磨制成浆、煮熟，用特制木质漏勺经手工打制而成，因头大尾细形似虾而得名。

凉虾制作历史悠久。宜昌自古盛产水稻，宜都城背溪遗址考古发现的新石器早期大量稻谷稻壳，证明至少5000年前宜昌先民就开始了水稻栽培种植，用稻米制作食物是从古至今百姓的生活常态。清光绪二年（1876年）宜昌被辟为通商口岸，成为鄂西渝东区域中心，加快了人口流动迁徙，一系列米制小吃顶顶糕、搅搅糖、糍粑等盛行于民间，清凉可口、解渴润喉的“宜昌凉虾”应运而生。凉虾最初由个体商贩挑担于市井叫卖，宜昌开埠以来，长江沿岸绵延十余里，有众多码头工人和“散扁担”，这些在烈日下辛苦劳作的人们成了凉虾最受欢迎的食客，他们工作强度大、流动性大的特点，推动了凉虾这一老少咸宜的市井小吃不断孕育发展。

凉虾选早稻米、黑米、玉米和食用石灰水等原料，浸泡、磨浆、煮浆、打制，伴以熬制的红糖、冰糖、桂花糖等糖水调味。其制作工艺考究，米浆与石灰水配比、煮制火候、挤压打制时手臂力道以及糖水熬制等，都决定着最后的口感。手工操作时的分寸拿捏和手感，全凭师徒相授的制作要领和实践经验中手上功夫。不同师傅打制的凉虾口感不同，刚刚好时则显现其爽口回甘。盛夏时节，冰镇凉虾解暑解渴；饥寒之时，一杯烫热的红糖凉虾，甜蜜浓香，有裹腹之效。

宜昌凉虾以社会化方式传承，但有传承的代表性人物和代表性群体，“郑信记”是其优秀代表。郑氏家族自老祖母黄开珍制作凉虾，至今已传承四代以上。第三代郑慧、袁鸿斌将其发扬光大为宜昌凉虾特色品牌，以谋求市场生存使老手艺得以延续，开创了生产性保护传承先河。郑氏坚持手工传统和绿色原料，做出的凉虾密度适中，滑糯弹牙有嚼劲而受食客追捧。宜昌政府官网向全世界推介“地方特产”一栏首推“凉虾”，是名副其实的宜昌名饮和响亮的经典小吃名片。湖北省食监局食品安全荆楚行考察团曾亲临探访，央视二套十套、湖北电视台、广东卫视、湖北日报、荆楚网等多家媒体对郑信记凉虾报道访谈，对其技艺高度肯定。

凉虾见证了时代变迁，是宜昌人挥之不去的长江三峡码头文化乡愁记忆和家乡味道。交通旅游网络发展带动了凉虾流传，成为外来游客难以忘怀的宜昌印象倍受推崇。是传统技艺振兴的抓手，对青年创业兴业有示范带动作用。其老字号特色招牌凸现活态传承使命和重要品牌价值，在外来洋品牌充斥市场的当下，对本土风味特色食品更需要有意识加以大力保护。