花牌始创于清嘉庆年间（公元1760－1820年）荆州府所辖地一带，距今已有二百多年历史，是一种民间传统娱乐棋牌竞技游戏。

花牌呈长条片状，一般长9.4cm，宽2.2cm，厚约0.2mm。传统的花牌用硬纸刷清漆绘制而成，共110张。由上、大、人，可、知、礼，孔、乙、己，化、三、千，七、十、土，八、九、子，二、四、五、六等组成22个字，每字五张牌。其中，乙、三、五、七、九共五个字为“经”，各有两张花字三张素字。上、大、人，可、知、礼，三、五、七等九个字为红字，其余十三字为黑字。其中字的大意为“上古大人，孔丘一人而已；他叫化弟子三千，其中有七十二位贤人；八九个得意门生，可知周公之礼。”这其中的“乙”通“一”、“己”通“已”。

花牌的诞生和发展蕴涵了深刻的历史文化内涵，形成并具有了完备的娱乐游戏规则，它集寓教、启智、娱乐为一体，熔书法、绘画、识字于一炉，一百一十张纸牌虽小，张张蕴藏玄机。深入浅出的古训催人奋发，古朴苍劲的书法令人赏心悦目，精美绝伦的绘画使人叹为观止，一笔一画都体现出中国传统文化的博大与精深。在花牌简洁的字句里，向人们传输了“孔乙己、化三千”的内涵精髓，继而将古人的教育观念溶在花牌中，寓教于乐。

在新的历史时期，随着社会和经济的不断发展，保护和传承优秀的民族民间文化艺术已提到了重要的工作日程，枝江花牌这一传统的民间棋牌竞技活动，在全社会的共同关注和努力下，在繁荣和丰富人民群众的文化体育生活和构建和谐社会，必将发挥其积极的推动作用，绽放更加绚丽的光彩。