在兴山县水月寺一带，正月十五要赶毛狗。到了元宵节，客家说：“正月十五帮你家赶毛狗哟”，主家则回敬说：“十五我接你到我家吃毛狗团儿”。毛狗团子是在赶毛狗仪式完成后，主家答谢众人的一种地方性特色食物。在民俗中，吃毛狗团子既有感谢、感激之意，又有团结、团圆的意思。

兴山毛狗团子制作工序比较讲究，一般要经历调料、揉面、做团、格蒸四个主要工序。调料是指制作团子里面的馅料，有土腊肉丁、豆腐干、盐菜、洋葱、蒜头等。揉面是选择麦面、荞面、苞谷面、红苕粉、糯米面中的一种或者几种混合、搅拌、揉捏、发酵。团子面皮是用老面发酵，面质柔韧有嚼劲。做团要把揉好的面捏成条，再揪成团子模，再将团子压成饼状，将馅料包在里面，收口搓成圆团。格蒸是指将做好的团子放入格子里蒸熟。格子里可以放些松针、或者芭蕉叶垫在格子里面。格蒸时要把握好时间和火候。兴山毛狗团子浸、兑、和、拌、蒸等工序，需要多年积淀才能熟练掌握。兴山毛狗团子还精选兴山当地的土腊肉丁、豆腐干、盐菜、洋葱、蒜头、香椿等，制作成美味的馅料。

兴山毛狗团子是元宵节的一种传统特色小吃。随着时间的推移，兴山毛狗团子进景区、进学校、进机关食堂，已成为当地的名小吃。