当阳皮影戏又称皮影子、皮老爷子戏、牛皮老爷、灯影子戏等。演出形式轻巧灵便，一块白布一张灯，一箱影子，几样锣鼓，一个班头，几个帮手，走村串乡，送戏上门，场院厅堂都可演出。旧时乡里人家有红白喜事客人很多，又没有这么多床铺供客人住宿，就请客人通宵看皮影戏，皮影戏因而又称为“被窝戏”。是流传广泛的一种古老的民间艺术。

当阳皮影戏按地域分为北路皮影和东南路皮影。北路皮影接近远安、夷陵等地，其皮影造形俊俏大方，外轮廊挺拔概括，镌刻线条流畅，演唱风格粗犷豪放，节奏明快。东南路皮影戏靠近荆州、枝江一带，受江汉平原皮影戏影响较大。皮影制作选料讲究、雕刻精细，造型生动，圆润舒展，唱腔婉转细腻，粗中有细、豪放有致，富有楚文化风格。

当阳皮影戏具有独特的审美价值、广泛的娱乐价值和研究价值。皮影夸张的造型、朴雅的装饰、流畅的线条、精细的雕刻，以及掌影师傅高超的创作才能、熟练的表演技巧，都给人们以美的享受。其制革、雕刻技艺，音乐和表演艺术，承载着大量的美术、音乐、语言、风俗等文化信息，对研究巴楚文化的交流和演变，具有一定参考价值，对民俗学、社会学也有较高的研究价值。