当阳杀故事是一种融汇了武术、戏曲、音乐、舞蹈等民间艺术元素的大型民俗娱乐活动，表演形式主要是模拟战场厮杀的武打场面，故而称为“杀故事”。

杀故事流行于当阳东北部漳河流域。其中以八景坡、殷坡、马店、景家河、朱家湾、清平河、烟集等地最为流行。其目的是祈福禳灾，娱人娱神。一般正月十五以后开始，以同姓村寨为主办单位，家家户户都有人参与。参加者少则五、六十人，多则一、二百人，有时观众、演员上千人。

杀故事表演时，演员着戏装（用土布自制，俗称“战裙”）持刀、剑、戟（用竹木自制），还有数十面战旗、数十盏灯。主要演员有元帅、大将、军师，若角色中有旦角则为女将，其余演员皆为士兵，演员都用颜料画上脸谱，外涂蜂蜜上光。表演分游灯、跑旗、点将、对阵、祭神等程式，“对阵”时表演象征性的故事内容，表演时以民间打击乐伴奏。

当阳杀故事表演历史久远，清嘉庆十四年《荆门直隶州志》和清光绪六年《荆州府志》均有“鼓乐扮戏”、“妆演故事”的记载。据现年81岁的杀故事传人尚经珍老人讲：杀故事表演的历史至少有150多年历史了。其原始形态和发展演变过程就更久远了。当阳为楚文化发祥地，楚地巫风源远流长，信巫好祀历代盛行，杀故事表演中的请神、敬神、祈福消灾等形式更接近于原始祀神歌舞特征的傩戏、巫舞及祭祖还愿、禁咒等古代遗风，因此可以认为杀故事是由古代祀神歌舞演化而来，溶入近代戏曲表演程式的结果。

当阳杀故事表演形式生动活泼，既有原始古朴的意韵，又有现代抽象意识，例如脸谱的画妆及口髯制作就没有戏剧那样写实和细腻，而是带有一种夸张的色块和抽象的粗线条。其表演中既有武打的刚健惊险，又有戏曲的美感和流畅。杀故事表演中的“三面鼓、四面锣”、烟火飞溅，战旗飞舞，“天、地、人、和、长”骨牌灯、巫术表演等丰富的民俗内容，涉及到美术、音乐、武术、戏剧、舞蹈等多个艺术门类，是人民群众在长期的传承过程中创造的一个综合文化体，蕴含了大量的文化信息，具有宝贵的研究价值。保护这一民间文化成果，十分必要。