兴山地花鼓俗称花鼓子，分布于全县各乡镇，各地特点不同，动作有异。兴山绝大部分地区如古夫、南阳、高桥等地，广泛应用于春节灯会、红白喜事（白事称“孝花鼓”）、寿诞庆典、生儿打喜、砌屋上梁等场合，与人民生活息息相关，深受人们的喜爱，构成了人们生活不可或缺的组成部分。兴山北部地区的榛子乡是个例外，只在春节玩灯时才表演地花鼓。

据乙丑年（公元1865年）清同治版《兴山县志》记载：“元旦十三至十五日并演蟠龙、跳狮、花鼓诸杂剧。”可知，地花鼓至少于140多年前就在兴山流传了。

兴山地花鼓通常由两个角色表演，一旦一丑扮作夫妻，也有二旦一丑三人表演的“穿花鼓”，旦角男扮女装。兴山地花鼓载歌载舞，丑角的表演诙谐、风趣，“翘翘步”是其显著特点；旦角的表演娇柔秀丽，表情含蓄，笑不露齿，双目传情，“绞绞步”是其显著特点。

兴山地花鼓的道具，有两把花折扇和一方丝巾。丑角扇花的特点是火爆泼辣，旦角扇花的特点是腰活、肘活、手腕活。

兴山地花鼓的服饰，旦角头戴勒子（或“大花”），身穿满搭襟便衣，外罩黑背心，下着撒罗裙，脚穿绣花鞋。丑角头戴“白帕子”（或小丑便帽），身穿白色对襟大袖便衣，外着黑背心，下穿大脚、大腰裤，脚穿草鞋。

兴山地花鼓的曲牌不多，一般有30多首，可分为戏腔和民歌小调两类，值得一提的，是唱腔中可贵的保留有“兴山特性音调”。

兴山地花鼓的乐队称为“云台师傅”或“坐台”。乐器只有大锣、大帽钹及马锣三件，“花鼓无鼓”倒成了趣谈。只有榛子乡的地花鼓用兴山围鼓伴奏，别有一番情趣。

兴山地花鼓是艺术性极强的舞蹈形式，具有一定的学术价值、研究价值和欣赏、娱乐价值，以及发展旅游经济的实用价值。