自宜昌开埠（1876年）以来，宜昌逐步发展成重庆与武汉之间的中转港口城市，出川和进川的大量货物在此转运，来自川、渝、湘、鄂、赣、皖、苏、沪的各类木船和人员在宜昌汇聚，宜昌码头文化逐渐兴盛。据英国人薄蓝田船长的观察，在宜昌最早制作三峡木雕船模的是清代一个熊姓官员的儿子，他制作的简单的木雕船模成为孩童的玩具，复杂的木雕船模成为在宜昌的外国人的收藏和船工祭祀水神时摆在祭台上的神物。后者更激发了艺人们去制作更加精制的木雕船模。清代末年至民国年间，杜姓艺人、龙姓艺人也加入熊姓船模制作的队伍。现在的三峡木雕船模制作大师陈昌石就是师承民国年间宜昌城中制作船模的行家龙云华。

三峡木雕船模制作技艺是宜昌船运文化和码头文化的真实反映。尽管有极少量船模在现实中并不存在，但大多数木雕船模微缩了在峡江航行的木船及历史场景。例如：反映峡江渔民捕鱼生活的《峡口渔船》、反映峡口渡江的《过河划子》、反映宜昌至沙市固定航运班次的《单帆西陵客货船》、反映宜昌下江区域船运的《西陵货船》、反映宜昌至汉口客运的《落帆夷陵客船》、反映原四川地区向宜昌下江区域航行的《落帆大柏木船》、反映原四川地区与苏沪地区大宗贸易的《两（叁）帆鼓儿船》等等。这些在大坝修筑后消失的历史景象和珍贵记忆通过木雕船模复活。从风格上看，与一般的木雕艺术大胆想象不同，三峡木雕船模制作更强调对真实历史的复原，更原汁原味地去反映当时的船运文化和码头文化。三峡木雕船模制作离不开对历史上航行在三峡长江段一百多种木船和码头生活的熟悉和感悟。艺人不仅要熟悉不同的船体以及附属的桨、撑杆、棚子、锚、舵、帆，更要熟悉船上不同的人物形象、心理活动以及所呈现的微观历史场景。三峡木雕船模制作在综合了三峡地区的木船营造技艺和木雕制作技艺基础之上不断进行提升，形成了具有地域特色、行业社会特色的文化遗产。

三峡木雕船模制作技艺的价值不仅在于这是一门精湛的传统美术艺术，而且在于这门技艺背后所蕴含的峡江码头文化、地域文化以及宜昌因水而兴的城市精神。三峡木雕船模作品在19世纪末就进入了西方国家的博物馆作为珍藏，而国内公共博物馆却罕有藏品，这不能不说是一个遗憾。正是各种木船，三峡地域才建构起与世界的更为紧密的联系网络，这份记忆在国家“一带一路”战略背景下，更需要珍藏。目前，与一般的木雕技艺不同，三峡木雕制作技艺传承基于艺人对历史情景的熟知和感悟，这让技艺传承难上加难，需要改善传承生态来进行保护。